Après s’être établi comme une marque historiquement orientée haut de gamme, Asetek Simsports lance officiellement sa gamme “Initium” durant ce premier jour de Gamescom. Cette gamme est à destination des joueurs débutants et offre tout un écosystème accessible allant du volant direct drive jusqu’au cockpit en passant par divers bundles. Zoom sur les nouveaux produits qui constituent cette gamme.

Les bundles Initium

La gamme Initium est conçue pour offrir tout ce dont un débutant de simracing a besoin pour commencer. Asetek choisit logiquement une approche bundle qui fait sens, parmis les équipements, on retrouve:

• Bundle Initium I : Au prix de 684,71€ TTC ce pack comprend le volant Direct Drive Initium de 5,5 Nm, la roue Initiumet un pédalier Initium à deux pédales. Un point d’entrée particulièrement agressif qui place Asetek dans une position redoutable face à la concurrence.
• Bundle Initium II : À partir de 1 188€  TTC, ce pack plus complet ajoute le cockpit 2-en-1 Initium ainsi qu’un siège de course compact Initium en plus des équipements du bundle I. On reste sous la barre psychologique des 1200€ mais au-dessus des 1000€ annoncée en Mai lors du Computex, un juste milieu.

Cette stratégie vise clairement à bousculer des concurrents comme MOZA Racing et Thrustmaster sur le segment d’entrée de gamme. Mais peut-on vraiment parler d’entrée de gamme avec du direct drive ? C’est tout l’enjeu d’Initium.

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Les principaux équipements: Base, volant et pédales

Chaque équipement de la gamme Initium est conçu selon les standards d’exigence qu’on connaît chez Asetek, tout en maintenant un prix accessible. Mais quels compromis ont été nécessaires pour atteindre ces tarifs ?

La base Direct Drive Initium développe un couple de 5,5 Nm, un chiffre qui peut sembler modeste comparé aux monstres de 25 Nm+ que propose la marque dans sa gamme Invicta. Pourtant, ces 5 Nm représentent déjà une expérience bien supérieure à n’importe quel système à engrenages dans cette gamme de prix. Pour un débutant ou même un pilote intermédiaire, c’est largement suffisant pour ressentir toutes les nuances de la route et développer sa technique.

Le volant Initium adopte quant à lui une philosophie minimaliste mais efficace. Pas de fioritures inutiles, mais l’essentiel y est, boutons rétroéclairés disposés intelligemment, bandeau LED pour les informations cruciales, une approche qui rappelle l’ESX de chez MOZA, mais avec la patte Asetek. C’est fonctionnel avant tout, c’est exactement ce qu’on attend dans cette gamme.

Enfin, côté pédalier, les deux pédales (accélérateur et frein) sont annoncées comme hautement ajustables avec la possibilité d’ajouter une pédale d’embrayage en option pour ceux qui veulent pousser l’expérience plus loin. Ainsi qu’un load cell ou même une cellule hydraulique.

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Focus sur la base Initium

La base Initium mérite qu’on s’y attarde, car c’est elle qui porte toute la philosophie de cette nouvelle gamme. Son moteur Direct Drive développe 5,5 Nm de couple à noter que Asetek a légèrement revu à la hausse par rapport aux 5 Nm annoncés lors du Computex. C’est un positionnement malin qui la place directement en face de références comme le Fanatec CSL DD, sans pour autant tomber dans la surenchère.

Mais ce n’est pas tout : Asetek met en avant son encodeur 14-bit qui promet, selon leurs termes, un niveau de détail « inégalé » sur piste et une « réactivité leader du marché ». Des mots forts qui demandent à être vérifiés sur le terrain, mais qui témoignent de l’ambition de la marque de ne pas sacrifier la précision pour le prix.

Côté construction, on retrouve un boîtier en aluminium sobre. Pas de RGB bling-bling ici, juste du solide, du fonctionnel. Un kit booster plug-and-play permettra de passer à 8 Nm pour ceux qui voudraient plus de puissance par la suite. 

Avec ses cinq ports de connexion pour les périphériques, la base Initium montre qu’elle ne se limite pas au strict minimum. On peut donc envisager sereinement l’ajout d’accessoires au fur et à mesure de l’évolution de son setup.

Vendue séparément à 402,35€ elle se positionne de manière très agressive face à la concurrence. Cerise sur le gâteau, une compatibilité Xbox One et Series X|S prévue via un volant spécifique Xbox à venir. 

Sur le papier, Asetek semble avoir trouvé le bon équilibre entre performances et accessibilité.

Volant Initium: simple & efficace

Le volant Initium adopte une approche pragmatique avec sa jante ronde de 300 mm, un diamètre hybride qui convient bien pour débuter. Pas de forme GT3 ou de design exotique, juste une jante classique qui fera l’affaire dans toutes les disciplines. La buttons box intégrée évite les modules additionnels et simplifie l’ensemble, même si cela peut limiter les possibilités de personnalisation.

Les matériaux utilisés promettent une durabilité à la hauteur de ce qu’on attend d’Asetek, même dans cette gamme. C’est un point important car on sait tous qu’un volant, ça se manipule, ça se tord, ça prend cher lors des sessions intensives.

Côté fonctionnalités, les 21 commandes disponibles couvrent largement les besoins de base: 

• deux encodeurs rotatifs pour les réglages en course, 
• deux palettes magnétiques pour les changements de vitesse (un détail qui fait la différence niveau feeling), 
• un D-pad 4 directions pour naviguer dans les menus, et 
• 11 boutons standards pour mapper toutes les fonctions essentielles.

Autre détail, un douzième bouton central qui fait office de kill switch pour couper instantanément le force feedback. Un plus pour la sécurité qu’on ne voit pas partout dans cette gamme de prix mais qui peut s’avérer utile.

La roue est aussi compatible avec le système de quick release sans fil de la marque. C’est à la fois plus propre et plus fiable.

Disponible séparément pour 170,42€ TTC, le volant Initium se montre très compétitif. Cependant, la compatibilité sans fil ne fonctionne pour le moment qu’avec le quick release de la base Initium.

Pédalier Initium: L’entrée de gamme qui ne fait pas de concessions

Le pédalier deux pédales Initium comprend un capteur à effet Hall classique mais fiable, tandis que le frein adopte une approche plus sophistiquée avec un système de ressorts combiné lui aussi à un capteur Hall.

Mais là où Asetek marque des points, c’est sur la polyvalence. Le pédalier possède à la fois le « floor mode » (posé au sol avec les bras inclinés) et le « cockpit mode » ( lorsqu’il est monté verticalement à un cockpit). 

À 135,13€ achat séparé, il se positionne intelligemment face à la concurrence. Mais c’est sur l’évolutivité qu’Asetek frappe fort puisque la pédale de frein peut être upgradée avec des kits load cell ou hydrauliques ainsi qu’une pédale d’embrayage peut être ajoutée avec son kit ressort renforcé.

Positionnement

Le Bundle Initium s’attaque frontalement au Fanatec CSL DD, qui tourne autour de 399,95€ pour un pack similaire. Cependant, l’offre bundle et cockpit de chez Fanatec reste moins cher à 844€ contre 1188€ pour Asetek. Plus bas, le MOZA Racing R3 reste disponible autour de 330€, mais sans la même finition ni les mêmes possibilités d’évolution.