Après s’être imposée comme la référence en termes de jeux de course open world, Forza Horizon 5 approche maintenant de sa troisième année d’existence. Longtemps attendu par la communauté, Forza Horizon 6 a enfin été officiellement confirmé, mais pas dans les conditions qu’on espérait.
Forza Horizon 6 officiellement confirmé: Direction le Japon
Comme pressenti par les rumeurs, le nouveau Forza Horizon 6 vient d’être officialisé au Tokyo Game Show 2025 durant la conférence Xbox officielle. Comme un symbole, le jeu se déroulera bien au Japon.
Après le Mexique de Forza Horizon 5, c’est donc dans l’archipel nippon que la série posera ses valises. Le Japon offre un panel d’environnements parfaitement adaptés à l’ADN de la série. Entre les routes sinueuses de montagne idéales pour le drift, les paysages urbains ultra-modernes de Tokyo et les chemins paisibles bordés de cerisiers tout y est.
Comme pressenti par les rumeurs, le nouveau Forza Horizon 6 vient tout juste d’être officialisé au Tokyo Game Show 2025 durant la conférence Xbox officielle. Comme un symbole, le jeu se déroulera bien au Japon.
Après le Mexique de Forza Horizon 5, c’est donc dans l’archipel nippon que la série posera ses valises. Cette destination favorite des rumeurs depuis plusieurs mois a été confirmée lors de la présentation Xbox, accompagnée d’un furtif trailer de présentation. Le directeur artistique Don Arceta a d’ailleurs confirmé que le Japon était une « destination de rêve pour les beaucoup de joueurs » et pour les développeurs depuis Forza Horizon 1 et Forza Horizon 2.
L’équipe de Playground Games a d’ailleurs pris cette responsabilité très au sérieux, soulignant qu’ils peuvent « n’auront qu’une occasion de faire le Japon donc autant le faire du mieux que possible ». A ce sujet, le studio a envoyé des équipes sur place afin de comprendre directement la culture automobile japonaise et son environnement.
En effet, le Japon offre un panel d’environnements parfaitement adaptés à l’ADN de la série. Décrit comme une destination « pleine de contraste » par Don Arceta, l’archipel proposera tout un éventail de paysages, allant des villes ultra modernes aux campagnes traditionnelles.
La dimension saisonnière occupera également une place centrale dans l’expérience. L’équipe a souligné que la culture des saisons est fortement ancrée chez les Japonais, c’est pourquoi elles seront parfaitement intégrées dans l’univers de Forza Horizon 6.
Forza Horizon 6: La date de sortie pour 2026 ?
Officiellement annoncé au Tokyo Game Show 2025, Forza Horizon 6 est actuellement prévu pour une sortie courant 2026 sur Xbox Series X/S et PC.
Pour les joueurs PlayStation, il faudra faire preuve d’un peu de patience. Une version PS5 est confirmée mais arrivera « plus tard » ou du moins « post-launch ».
Bien que pouvant paraître lointaine, cette fenêtre de sortie permettra à Playground Games de peaufiner leur vision du Japon. Il faut également noter que cette période coïncide avec l’arrivée très attendue de Grand Theft Auto 6, également prévu pour 2026.
Une approche authentique de la culture japonaise
Playground Games a mis un point d’honneur à respecter et représenter fidèlement la culture japonaise dans FH6. Pour cela, le studio a travaillé « étroitement » avec la consultante culturelle Kyoko Yamashita afin de s’assurer d’être « authentique et respectueux ».
Yamashita a été intégrée à l’équipe en tant que consultante depuis un an et demi avec près de trois décennies d’expérience dans l’industrie du jeu vidéo avec un interêt particulier pour la culture automobile.
Le directeur artistique Don Arceta estime que les fans seront « surpris » par la quantité d’éléments culturels intégrés dans Horizon 6 en dehors de la simple localisation. L’objectif est que les joueurs apprennent un peu plus sur cette destination, notamment à travers différents festivals et aspects culturels authentiques.
Forza Horizon 6: Une map gigantesque
Forza Horizon 6 s’annonce comme l’épisode le plus ambitieux de la série en termes de carte. Playground Games a créé sa « plus grande carte à ce jour », surpassant même celle de Forza Horizon 5 qui était déjà deux fois plus vaste que celle de Forza Horizon 4.
Aussi, la carte ne se contentera pas d’être grande, elle est également dense. Le directeur artistique Don Arceta souligne qu’il y aura « toujours quelque chose à decouvrir au coin de la rue » ,promettant de récompenser l’exploration.
Au cœur de cette carte se trouve Tokyo City, qui sera la plus grande ville jamais réalisée dans un jeu Horizon. La capitale nippone représente la zone urbaine la plus ambitieuse jamais conçue par l’équipe, décrite comme stratifiée et complexe.
Le cycle de développement: 5 ans d’attente
Il devrait donc s’être écoulé cinq ans entre la sortie de Forza Horizon 5 et FH6, ce qui est beaucoup plus que les fois précédentes. Historiquement, les jeux Forza Horizon sortaient tous les deux ans. L’évolution s’inscrit dans la stratégie plus large de Microsoft qui s’oriente vers des cycles de développement plus longs pour ses jeux AAA, entre 4 et 6 ans. L’objectif est de garantir un niveau de qualité et d’innovation supérieur, mais cela implique des attentes plus longues pour nous les joueurs.
Nos inquiétudes: Innovation ou changement de décor ?
Le problème lorsqu’on met plus de temps à sortir un jeu c’est que les attentes sont elles aussi revues à la hausse. Forza Horizon 6 devra donc pas proposer une expérience trop similaire. L’idée d’avoir simplement une nouvelle carte et une nouvelle destination sans ajouts majeures serait comme se tirer une balle dans le pied.
Un nouveau moteur Forza
En parlant de nouveauté, l’un des aspects les plus complexes du développement du prochain Forza Horizon 6 concerne la mise en place du nouveau moteur développé spécifiquement pour Forza Motorsport.
Le nouveau Forza Motorsport a été construit « à partir de zéro » avec un moteur entièrement nouveau, abandonnant de nombreuses fonctionnalités et outils précédents. On se retrouve au premier abord avec un jeu basique et dépouillée où il manquait des fonctionnalités essentielles comme le drift ou un système de lobby ouvert.
La sortie de Forza Motorsport a été considérée comme un échec, avec un jeu faible en contenu ce qui n’a pas beaucoup plus aux fans . Cette situation a servi d’avertissement pour Forza Horizon 6 et a certainement influencé les décisions de développement de Playground Games.
Pour rappel, Playground Games dépend essentiellement des développeurs de Turn 10 pour créer le moteur et les outils. Cela signifie donc que les problèmes rencontrés par Forza Motorsport ont aussi des répercussions directes sur Forza Horizon 6.
Ray Tracing et défis techniques modernes
Les standards de l’industrie évoluent vers des jeux où le ray tracing est attendu par les fans mais c’est une technologie encore lourde et lente à mettre en place. Implémenter efficacement cette technologie dans un environnement de monde ouvert comme Forza Horizon représente un défi technique considérable qui nécessite du temps et des ressources importantes.
Retour des fonctionnalités clés: Event Lab & Auction House
Le succès de Forza Horizon repose largement sur ses fonctionnalités communautaires, notamment l’Event Lab et l’Auction House.
L’Event Lab permet aux joueurs de créer leurs propres événements, pas seulement en changeant les paramètres des voitures, mais en créant entièrement leurs événements, en plaçant des accessoires et des points de contrôle. L’Event Lab représente l’une des innovations les plus importantes de la série Forza Horizon, un peu à la manière des mods sur Assetto Corsa, cela offre au jeu une durée de vie très longue.
Plateformes de sortie: Focus nouvelle génération et arrivée sur PlayStation ?
Forza Horizon 6 marquerait une rupture définitive avec l’ancienne génération de consoles. Playground Games se concentrerait exclusivement sur Xbox Series X|S, PC et sur PlayStation 5.
Cette approche « nouvelle génération » ouvrirait des perspectives intéressantes, notamment des temps de chargement quasi instantanés grâce aux SSD des plateformes actuelles. L’exploitation de la puissance de ces consoles permettrait des améliorations significatives en termes de graphismes et de performances.
L’arrivée sur PlayStation 5 représente aussi un changement stratégique majeur chez Microsoft, qui poursuit sa politique d’expansion multi-plateforme. Cependant, il faudrait s’attendre à ce que la version Xbox soit probablement disponible en premier, avec un possible délai pour la version PlayStation.
Comme le veut la tradition, le jeu sera disponible dans le Xbox Game Pass dès son lancement.
Quelles nouveautés pour le jeu ?
Même si les développeurs ont très peu communiqué sur le jeu, voici ce qui pourrait être intéressant à voir en termes d’innovations.
Le Japon, un vrai défi technique
La conception complexe et stratifiée de Tokyo City explique en partie pourquoi les développeurs ont attendu Forza Horizon 6 pour s’attaquer au Japon. L’ambition du studio a nécessité des avancées techniques significatives.
Playground Games a notamment tiré parti de la technologie et des workflows développés pour l’extension Forza Horizon 5 Hot Wheels utilisée pour créer des pistes sinueuses et en boucle pour construire les routes surélevées qui s’entrelacent et tissent la toile autour de Tokyo City.
Le directeur artistique Don Arceta a également souligné que le studio avait « appris à comprendre » la technologie Xbox Series X entre FH5 et FH6.
Une progression repensée
Même si l’ADN du jeu reste résolument arcade, une progression plus linéaire pourrait être un bon ajout. On peut imaginer commencer avec des véhicules classiques pour ensuite accéder aux supercars. L’approche pourrait permettre de mieux apprécier chaque voiture avec à la clé un sentiment d’accomplissement plus gratifiant.
Un monde plus immersif
La conception de la carte est au cœur des préoccupations, beaucoup de fans demandent des routes mieux intégrées au paysage, avec des tracés plus techniques et variés. L’idée de cartes séparées pour différents modes de jeu est sans doute à considérer.
Personnalisation approfondie
Le tuning devrait gagner en profondeur avec :
- Plus d’options de carrosserie et de jantes
- Des kits aérodynamiques adaptés à chaque modèle
- La possibilité d’atteler des remorques ou caravanes
- Une animation complète des commandes du véhicule pour plus de réalisme
Contenu et mise à jour
Le Festival Horizon devrait faire son retour, enrichi par des mises à jour mensuelles. Le parc automobile devrait s’étoffer avec:
- Une sélection élargie de véhicules JDM
- L’introduction des Kei cars japonaises
- Le retour des modèles populaires des précédents opus
- Une plus grande diversité de camions et véhicules utilitaires
Intelligence artificielle et graphismes
Enfin, il n’y a pas de jeu de voiture sans IA, les progrès technologiques du moment devraient permettre à l’IA d’améliorer la qualité globale des concurrents. En ce qui concerne les graphismes on s’attend à une amélioration, rien que grâce à l’utilisation de hardware plus performant.
La concurrence s’intensifie pour les opens world
Pour finir, il est bon de noter que l’offre des jeux de course open world devient de plus en plus compétitive. L’annonce la plus marquante vient de Mike Brown, ancien directeur créatif de Forza Horizon, il développe actuellement un nouveau jeu avec son studio Maverick Games.
Les jeux de course orientés culture JDM connaissent également une forte popularité, des titres comme Japanese Drift Master promettent une expérience centrée sur la culture automobile japonaise, tandis que CarX Drift Racing 3 et CarX Street misent sur des mécaniques de drift.
Cette concurrence accrue pourrait expliquer en partie le soin particulier que Playground Games semble apporter au développement de Forza Horizon 6. La série devra continuer à innover pour maintenir sa position de leader dans un marché de plus en plus disputé.
