Organisé à Maastricht aux Pays-Bas, l’édition 2026 de SimFormula Europe a franchi un cap. Jumelée avec Interclassics, une exposition de voitures vintage, l’événement était un mélange surprenant avec d’un côté, des volants direct-drive et cockpits dernier cri, de l’autre, des machines comme la Koenigsegg Jesko. Ceci étant dit, le salon n’est plus seulement un rendez-vous pour passionnés. C’est maintenant une vitrine davantage axée sur le professionnels et les outils d’entraînement utilisés en compétition même si on y retrouve des nouveautés grand public. Voici ce qui ressort de cette édition et comment elle dessine la tendance simracing pour 2026.
Simulation, on ne joue plus, on s’entraîne
Même si on le savait en tant qu’amateur de simracing, cette édition 2026 a confirmé une fois de plus que la simulation s’impose comme un outil professionnel à part entière, utilisé par des pilotes et des équipes pour s’entraîner sérieusement.
A l’image de KartSim qui propose un écosystème complet dédié au karting. Leur solution repose sur rFactor 2 et intègre des circuits scannés au laser dont le tracé de Genk. L’objectif est de reproduire fidèlement l’univers du karting en numérique. Leur pédalier utilise un véritable cylindre de frein, ce qui restitue les sensations exactes d’un kart. On ne joue plus, on s’entraîne.
Racing Fuel Simulators a également marqué notre attention avec ses solutions clés en main pour les professionnels. Evidemment, il s’agit d’équipement ultra haut de gamme, leur modèle « Stage Pro TL » est par exemple affiché à environ 27 173 €. Ces simulateurs ne visent pas le particulier mais bien les écuries, les centres de formation ou les pilotes avec un bon portefeuille.
La bataille du direct-drive continue
Le marché des volants direct-drive continue de s’étoffer, les acteurs historiques marquent leur territoire et des nouveaux venus bousculent les codes. Cette édition 2026 a mis en lumière une concurrence de plus en plus féroce.
A ce propos, Fanatec faisait ses grands débuts à SimFormula Europe. L’événement a servi de rampe de lancement pour leur nouvelle base Podium DD qu’on avait pu apercevoir à la Simracing Expo 2025. La marque a aussi présenté une nouvelle fois son nouveau pédalier Podium mais sans donner de précision sur une date de sortie.
Du côté de Simucube, les premiers exemplaires du Simucube 3 sont maintenant livrés aux premiers acheteurs. Ce n’est plus un prototype sur stand, mais bien le même produit qui arrive chez les clients.
L’arrivée la plus surprenante reste celle de Thermaltake. Connu pour ses boîtiers PC et ses périphériques gaming, le fabricant taïwanais s’attaque sérieusement au direct-drive avec un bundle 15 Nm proposé à moins de 1 000 €. Thermaltake prévoit aussi un modèle 20 Nm (le G20) plus tard dans l’année. Leur expertise en refroidissement et en électronique pourrait bien leur donner des atouts face aux marques spécialisées. On avait d’ailleurs eu un avant goût sur leur stand à Dortmund en Octobre. Visiblement eux aussi continuent de mettre la pression.
Nouveaux périphériques: tableaux de bord et retour haptique
Au-delà des volants et des pédаliers, on a aussi pu découvrir des équipements “secondaires”, style dashboard, ou retours haptique. Pas nécessaire à la simulation mais ils renforcent l’expérience.
Heusinkveld a présenté un prototype de tableau de bord multifonction qui combine 12 encodeurs rotatifs et un écran tactile. Ce boîtier vise à centraliser vos contrôles sans avoir à multiplier les accessoires. Prévue aux alentours de 300 €, la button box se positionne plutôt dans l’entrée de gamme. Pas de date de sortie précise mais le prototype du stand était fonctionnel, une sortie est attendue pour le printemps.
Ascher Racing a également mis en avant ses deux derniers tableaux de bord: un modèle 8 pouces et une version plus compacte, tous deux équipés de LED RGB haute définition.
Du côté des autres équipements, Detail Design (aussi connu sous le nom G-Tail Design) a dévoilé les spacers « G0 Skeleton », fabriqué en aluminium leur poids est largement inférieur aux extensions standard. Evidemment, moins de poids doit logiquement se retranscrire par une meilleure maniabilité, à voir.
Autre surprise chez Nitro Concepts présent avec un pédalier load cell de 200 kg. Le modèle devrait être bientôt disponible.
Flight Fest: la flight simulation décolle
L’édition 2026 avait aussi une section dédiée au Flight Fest, pour la simulation de vol. Une choix logique puisqu’il existe une grosse similarité entre les deux disciplines, à l’image de certains constructeurs comme thrustmaster ou Moza qui proposent les deux types d’équipements.
Honeycomb a profité du salon pour lancer son Echo Aviation Controller, proposé à 150 £. Ce contrôleur d’entrée de gamme vise les joueurs occasionnels qui veulent plus qu’une manette classique sans investir dans un cockpit complet..
À l’autre extrémité du spectre, les configurations haut de gamme exposées comprenaient les pédаliers Thrustmaster Rudder, conçus pour reproduire fidèlement les commandes de palonnier. Plusieurs yokes spécialisés pour la simulation d’avions légers étaient aussi présents.
Compétition esport professionnel
Le salon a aussi servi de scène pour des compétitions majeures comme les finales de l’Esports Racing League (ERL). Les pilotes s’affrontaient au volant du Vicaros Ike, une voiture fictive spécialement créée pour le simracing. Ce choix de véhicules fantasy égalise les chances et met l’accent sur les compétences de pilotage. La compétition a eu lieu sur The Last Garage.
Côté équipes, des noms prestigieux comme Williams F1, Redline et Vitus Pro Team montrent le sérieux de l’événement.
