Après un NASCAR 25 qui posait des bases solides mais restait dépouillé de certaines features iRacing Studios revient avec plus d’exigence et veut transformer l’essai. Fort d’un socle technique correct, la démarche du studio reste la même, proposer une expérience « simcade » accessible à la manette sans renier la qualité qu’on connaît à iRacing. Voici tout ce qu’il faut savoir avant la sortie ce 18 Septembre.
Tout ce qu’il faut savoir avant d’acheter
Dates, éditions et bonus de précommande de NASCAR 26
Les précommandes de NASCAR 26 sont officiellement ouvertes depuis le 29 juillet 2026. Deux éditions sont disponibles sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC via Steam.
L’édition standard à 61,99 € sortira le vendredi 18 septembre 2026. La précommande vous donne accès à une livrée exclusive Kyle Larson, ainsi qu’à un bonus de départ dans le mode Carrière de 500 points de réputation et 5 000 $ (in game évidemment).
L’édition Gold à 80,99 € vous offre trois jours d’early access, vous pourrez donc jouer dès le mardi 15 septembre 2026. L’édition inclut tous les bonus de précommande de l’édition standard et double la mise en carrière avec 1 000 points de réputation et 10 000 $, plus un accès à des « employés VIP ». Elle fait aussi office de season pass, avec quatre packs de livrées par mois garantis jusqu’en décembre.
Le garage au complet, quatre séries
NASCAR 26 contient l’intégralité des échelons NASCAR, les séries inférieures ne sont pas de simples annexes. iRacing affirme avoir étudié une physique de conduite distincte pour chacune des quatre catégories.
La série Xfinity change de nom et devient officiellement l’O’Reilly Auto Parts Series. Autre point, la marque RAM fait son retour en Truck Series après 14 ans d’absence.
Le plateau complet par série:
- ARCA Menards Series: Chevrolet SS, Ford Mustang, Toyota Camry
- NASCAR Craftsman Truck Series: Chevrolet Silverado, Ford F-150, RAM 1500, Toyota Tundra TRD Pro
- NASCAR O’Reilly Auto Parts Series: Chevrolet Camaro, Ford Mustang, Toyota GR Supra
- NASCAR Cup Series: Chevrolet Camaro ZL1, Ford Mustang Dark Horse, Toyota Camry XSE
32 circuits scannés au laser mais deux absences qui piquent
Le jeu dispose de 32 circuits scannés au laser en adéquation avec les standards qui font la réputation d’iRacing.
Trois circuits rejoignent l’édition NASCAR 26. Le Qualcomm Circuit à la Naval Base Coronado, un tracé urbain construit autour des quais militaires de San Diego.
Le St. Petersburg Street Circuit en Floride, un tracé urbain également, technique et serré.
Enfin, le grand retour tant attendu du Chicagoland Speedway, un ovale intermédiaire rapide et multi-trajectoires ayant accueilli la Cup Series jusqu’en 2019.
Aussi, vous ne pouvez évidemment pas courir avec n’importe quelle catégorie sur n’importe quel circuit. Certains circuits restent donc limités à certaines séries. Le St. Petersburg Street Circuit n’est par exemple jouable qu’en Craftsman Truck Series.
Malgré un catalogue étoffé, deux circuits continuent de manquer à l’appel, ni le Chicago Street Course, ni le Roval de Charlotte ne seront présents au lancement. La saison Cup ne sera donc pas 100 % fidèle au calendrier.
Liste complète des circuits NASCAR 26:
- Bristol Motor Speedway
- Charlotte Motor Speedway
- Chicagoland Speedway
- Circuit of the Americas (tracé actualisé version 2026)
- Coronado Street Course (Naval Base Coronado)
- Darlington Raceway
- Daytona International Speedway
- Dover Motor Speedway
- EchoPark Speedway
- Homestead-Miami Speedway
- Indianapolis Motor Speedway
- Iowa Speedway
- Kansas Speedway
- Las Vegas Motor Speedway
- Lime Rock Park
- Lucas Oil Indianapolis Raceway Park
- Martinsville Speedway
- Michigan Speedway
- Nashville Superspeedway
- New Hampshire Motor Speedway
- North Wilkesboro Speedway
- Phoenix Raceway
- Pocono Raceway
- Portland International Raceway
- Richmond Raceway
- Rockingham Speedway (refonte graphique)
- Sonoma Raceway
- St. Petersburg Street Circuit
- Talladega Superspeedway
- Texas Motor Speedway
- Watkins Glen International
- World Wide Technology Raceway
Physics 2.0 et pistes dynamiques, ue vrai chantier technique
La piste dynamique, gomme et changement de trajectoire
Au fil du week-end de course, l’asphalte se « gomme » à mesure que les voitures passent sur le tracé comme lors des vraies sessions de course. À mesure que la gomme s’accumule, les zones d’adhérence changent. Il faudra donc adapter votre stratégie en allant chercher différentes lignes pour plus de grip.
A titre de comparaison, le seul autre jeu de courses à utiliser ce système de piste dynamique est la série World of Outlaws. Pas vraiment une surprise puisque les jeux sont développés par la même maison mère. En pratique c’est la traduction directe de la stratégie du studio, celle de se servir des différents savoir-faire disponibles pour porter des nouveaux jeux.
Physics 2.0: pneus, freinage et calibration revus
NASCAR 25 proposait un modèle de conduite convenable, mais loin d’être sans défaut avec des voitures comme déconnectées ou trop légères. NASCAR 26 compte donc corriger le tire avec son système Physics 2.0.
Les modèles de pneus et de freinage ont été entièrement revus. Les nouvelles caractéristiques des pneus sont pensées pour avoir des voitures nettement plus ancrées au sol. Dans le même temps, le modèle de freinage change en profondeur la stabilité et le transfert de masse lors des fortes décélérations.
Les développeurs ont également ajouté des outils de calibration plus poussés à la fois pour les joueurs volant et manette. Des réglages précis de la sensibilité de la direction d’un côté, et des options pour lisser les mouvements parfois nerveux du stick de l’autre.
Pack 750 chevaux
NASCAR 26 met en place un package de 750 chevaux sur les ovales courts comme Martinsville, par rapport aux 670 chevaux standard utilisés sur les ovales intermédiaires. Avec 80 chevaux supplémentaires sous le capot, gérer l’accélérateur en sortie de virage serré et plat demande une précision beaucoup plus fine pour éviter de décrocher l’arrière.
Pit stop, de vraies décisions stratégiques
L’an dernier, le système de stand était l’un des points faibles les plus importants du jeu, trop simplifié pour offrir une vraie profondeur stratégique. NASCAR 26 corrige le tir en donnant un contrôle en temps réel du stock de pneus et des décisions.
Entre autre, sous drapeau jaune comme lors d’un arrêt au vert, il n’est plus obligatoire de changer les quatre pneus ou aucun. A vous de voir, vous pouvez optez pour un changement de pneus côté gauche uniquement. Ce choix prend nettement moins de temps qu’un arrêt complet à quatre pneus, mais laisse la voiture avec un déséquilibre de tenue de route. A vous d’arbitrer entre la position gagnée sur la piste des stands et la perte d’adhérence au redémarrage.
Les corrections attendues
L’IA devient enfin vulnérable
L’un des aspects qui faisait le plus tort à l’immersion dans NASCAR 25 était son IA quasi invulnérable. Peu importait la violence d’un carambolage à plusieurs voitures, les adversaires contrôlés par l’ordinateur ne quittaient jamais la course et reprenaient leur position exacte au drapeau vert suivant.
Le jeu introduit de véritables abandons IA (DNF), après un incident majeur ou une casse mécanique irréparable, les pilotes adverses se retirent définitivement de la course. S’ajoutent à cela des pénalités possibles pour violations de sécurité, afin d’éviter de laisser la course ressembler à un ping-pong.
Petit bonus pour les joueurs, un nouveau réglage dans le menu pause permet d’abandonner volontairement une manche et de la sauter directement en mode Carrière.
Des limites de piste cohérentes
Rouler sur circuits routiers comme COTA était un calvaire dans NASCAR 25, tellement le système de pénalités se montrait strict, la moindre sortie de piste accidentelle au-delà des vibreurs se soldaient instantanément par une pénalité.
Les développeurs ont donc revu les limites de piste sur les circuits routiers, pour s’adapter à une conduite plus physique et plus réaliste dans les passages techniques, sans sanctionner en permanence. La correction s’accompagne aussi d’un tracé actualisé de COTA, conforme à sa configuration 2026.
Le mode Chase en solo
Pour les joueurs qui préfèrent foncer directement dans le money time, NASCAR 26 ajoute la fonctionnalité Chase très demandée. Il devient désormais possible de configurer soi-même son plateau de 16 pilotes et de ne disputer que les dix courses de championnat finales de l’année.
Replays et particules
Le système de replay de NASCAR 25 avait été critiqué car jugé inutilisable par beaucoup, des caméras verrouillées sur des angles très restrictifs, certaines tellement dézoomées qu’on aurait pu croire regarder la course depuis la Station Spatiale Internationale.
NASCAR 26 repart de zéro avec un système de caméras de replay entièrement retravaillé. Il sera plus facile de naviguer entre les pilotes et possible d’ajuster librement les angles. Ce nouveau système s’accompagne d’un système de particules largement amélioré. Les accrochages et impacts violents génèrent des étincelles, les débris volés et la fumée est censée être bien plus réalistes.
Les voitures vieillissent aussi visuellement au fil de la course, avec de la poussière qui s’accumule sur les pare-brise et de la gomme de pneu visible sur les carrosseries. L’ensemble est complété par un éclairage dynamique.
Le mode carrière
Du garage du grand-père au complexe Cup
Plutôt que de composer avec des menus froids façon tableur, NASCAR 26 continue de miser sur une progression narrative immersive. On démarre en rookie, réputation à zéro, avec l’objectif de grimper les échelons depuis le bas, sans possibilité de brûler les étapes.
La carrière débute donc en ARCA Menards Series, dans un environnement modeste censé représenter par le garage du grand-père. À mesure que les sponsors et les gains s’accumulent, le QG évolue visuellement pour coller à la catégorie du moment.
Contrairement aux changements de décor de l’an dernier, NASCAR 26 ajoute cette fois des upgrades fonctionnels. Il est par exemple possible d’améliorer des départements précis comme l’aéro, le groupe motopropulseur ce qui fera progresser la note de performance globale de la voiture.
La gestion, aussi importante que le pied droit
Réussir dans NASCAR 26 dépend autant des décisions prises dans l’atelier que du pilotage sur la piste. Avec un budget strictement limité, il faut arbitrer entre réinvestir dans la reconstruction d’un moteur usé, acheter des amortisseurs plus performant, ou renouveler son stock de pneus pour le week-end suivant.
La mécanique de gestion demande de l’attention, il faut jongler entre négociation de contrats, recrutement et gestion du staff, sans oublier l’image publique. Pour éviter la lassitude d’un calendrier multi-séries chargé il sera possible de DNF volontairement et de sauter certaines manches depuis le menu pause.
Sponsoring et pilotes
Comme avec la F1, il reste difficile de vraiment représenter fidèlement l’état du plateau tel qu’il évolue. En cause, les contrats et autres droits en tout genre. Pour donner une idée de l’ampleur du chantier, il a fallu quatre ans à EA Sports après son changement de moteur (de 2015 à 2019) pour débloquer juridiquement les transferts de pilotes sur la franchise F1. Matt Lewis confirme qu’iRacing Studios est en discussion avec les écuries et NASCAR pour trouver un compromis légal.
Ce qui fait vivre l’ambiance malgré tout
Pour compenser ce marché des transferts figé, les développeurs ont misé sur plusieurs systèmes audio et visuels qui doivent donner vie au jour de course. Le podcast Door Bumper Clear reste de la partie, les animateurs se chargent de vous chambrer directement en jeu.
Mode Peak Performance et Cross Play
Le vrai coup de cette édition reste le mode Peak Performance. Il permet d’estimer votre cote de pilotage face à l’IA, l’outil s’appuie sur des données de télémétrie, traces d’accélérateur et de frein, écarts de temps, découpage par secteur.
Le cross-play est quant à lui bien présent entre PC, PlayStation et Xbox, de quoi éviter les lobbys vides.
