Huit mois d’attente pour l’un des cycles les plus longs de l’histoire du studio, et un nom qui en dit long : « Long Time, Now See ». La dernière maj 0.39 de beamng est une vraie remise à plat du moteur technique avec entre autres un ciel entièrement recalculé et une partie rallye ambitieuse. On devine aussi en arrière-plan la préparation du lancement du portage sur PlayStation 5.
Un moteur graphique reconstruit de zéro
C’est le gros morceau de la maj, le passage à un pipeline Physically Based Rendering complet, accompagné de Direct3D 12 qui devient l’API par défaut sous Windows. Concrètement, l’éclairage ne repose plus sur des valeurs arbitraires réglées à l’œil par les développeurs, le modèle s’appuie désormais sur des mesures réelles, en lumens et en watts. Les matériaux gagnent en justesse, l’atténuation lumineuse suit enfin des règles physiques, et les lampadaires comme les phares retrouvent une intensité cohérente. L’ambiance des sessions nocturnes se retrouve complètement transformée.
Le ciel, lui, datait de 2009. Il laisse maintenant place à une atmosphère physique à diffusion multiple. Les nuages projettent leurs propres ombres et réagissent à la position du soleil. Les développeurs sont allés jusqu’à intégrer des valeurs astronomiques réelles comme la Voie lactée, les constellations correctement positionnées, le moteur sait même simuler une éclipse solaire.
Côté ombres, la refonte est tout aussi profonde. Les Screen Space Shadows gèrent les petits détails que les cascades classiques ratent systématiquement, comme l’aiguille d’un compteur ou les éléments fins du cockpit. S’y ajoutent des ombres dédiées aux véhicules, qui règlent enfin les problèmes de fuite de lumière sous les carrosseries.
Le rallye passe au niveau professionnel
C’est sans doute la partie qui va le plus plaire aux pilotes. La 0.39 ajoute la boucle gravel NGRC Rally Utah 2026 de 30 km au total répartis entre quatre spéciales représentant 16,4 km de chrono.
L’ajout le plus marquant reste les notes. Elles ont été écrites à la main puis enregistrées par Alex Kihurani, copilote champion de Grande-Bretagne des rallyes en 2024. Trois styles sont proposés :
- Pro : lecture dense, rythmée, pensée pour ceux qui savent déjà lire une note ;
- Enthusiast : un bon compromis pour progresser ;
- Casual : plus explicite, idéal pour découvrir la discipline.
Autre nouveauté, les sections de liaison. Entre deux spéciales, il faut désormais rejoindre le point de contrôle suivant sur route ouverte au milieu du trafic IA tout en respectant un temps imparti sous peine de pénalité. C’est un détail que la plupart des jeux de rallye zappent, il fait beaucoup pour l’immersion.
Enfin, une fonctionnalité expérimentale ajoute des concurrents virtuels en hors-ligne. Chaque IA dispose de ses propres caractéristiques de rythme, régularité, prise de risque et alimente ainsi un classement qui évolue au fil des spéciales.
La Cherrier Ardente, nouvelle vitrine technique
Nouveau véhicule inédit, la Cherrier Ardente fait son entrée. Un coupé deux portes équipé du de la gamme FCV. Le studio parle d’un « nouveau niveau de détail », et la liste des éléments modélisés en témoigne, capteurs de stationnement fonctionnels, ports USB-C dans l’habitacle ou encore clignotants à LED séquentiels.
Le catalogue est généreux avec 19 configurations au lancement, du diesel d’entrée de gamme à la version de police, en passant par des déclinaisons électriques propulsion et transmission intégrale, sans oublier une variante rallye.
Petit détail, les premières mesures effectuées avec la nouvelle application de répartition des masses affichent un ratio 60/40. Un chiffre cohérent avec les coupés à moteur transversal avant du monde réel comme l’Audi TT.
Aspiration, ruptures et amortissement de direction
Sur le plan physique, la 0.39 introduit enfin l’aérodynamique d’aspiration. Slipstreaming, bump drafting et side drafting sont de la partie. Typiquement, un véhicule en mouvement perturbe désormais l’écoulement d’air autour des autres avec un effet mesurable sur la vitesse de pointe et la consommation. Cela ouvre donc pas mal de possibilités tactiques.
Les dégâts progressent aussi. Certains composants peuvent maintenant casser ou se briser net au lieu de se juste se déformer, ce qui rend les gros impacts nettement plus crédibles.
Pour ceux qui roulent en direct drive, il faut retenir l’introduction à titre expérimental de l’Adaptive Steering Damping. Le système estime l’inertie des roues en temps réel afin de réduire les oscillations de retour de force. Si le réglage tient ses promesses, il devrait limiter les tremblements parasites à basse vitesse ou volant relâché.
Une interface enfin moderne
L’interface abandonne l’antique base Angular pour passer sous Vue. Le menu pause est réorganisé en quatre onglets clairs: Home, System, Vehicle et Environment. On perd quelques repères les premières minutes mais on y gagne beaucoup ensuite.
Le mode photo a lui aussi été repris de fond en comble. Il gagne un flash, pour les prises de vue nocturnes, une capture avec flou de mouvement, et la possibilité d’enregistrer des presets de réglages directement dans les métadonnées de la capture.
Performances: ce qu’il faut surveiller
Côté mémoire vidéo, les premiers retours sont plutôt encourageants avec une consommation de VRAM en baisse d’environ 40 %. En revanche, attendez vous à ce que la RAM système soit légèrement plus sollicitée, la conséquence directe du nouveau pipeline d’éclairage.
DX12 ou Vulkan: il faut choisir son camp
C’est le vrai arbitrage de cette version et il n’y a pas de bonne réponse universelle. DX12 tourne environ 10 % moins vite que Vulkan, mais rend des ombres nettement plus propres. Vulkan traîne par ailleurs quelques bugs de matériaux manquants et d’éclairage sur certaines cartes, West Coast USA en tête, que DX12 ne reproduit pas.
Pour faire simple, si vous chassez les fps, Vulkan reste intéressant. Si vous voulez le rendu le plus abouti, notamment de nuit, DX12 s’impose, c’est d’ailleurs pour ça qu’il devient l’interface par défaut.
En revanche, les deux API prennent désormais en charge la sortie HDR, aux formats HDR10 et scRGB. Sur un écran compatible, ça donne une plage de couleurs élargie, un rendu plus fidèle et des hautes lumières bien plus franches. Combiné à l’éclairage physique, l’effet sur les phares et les réverbères vaut le détour.
Un point à connaître, le mode d’éclairage « Normal » des versions précédentes est désormais rangé dans la qualité « Low ». Le pipeline PBR complet devient la référence, ce qui décale mécaniquement toute l’échelle de réglages. Si vous comparez vos chiffres avec ceux de la 0.38, vérifiez d’abord sur quel preset vous tournez réellement.
Il faut enfin garder en tête que le passage à Direct3D 12 n’est pas qu’une affaire de fidélité visuelle, une bonne partie du travail est directement liée aux optimisations nécessaires au portage PlayStation 5. L’objectif affiché des développeurs est que la 0.39 tourne aussi bien que la 0.38 malgré l’explosion du niveau de détail.
Attention aux casques VR
Enfin, pour les utilisateurs de casque les développeurs préviennent que la VR peut se montrer plus instable sur cette version. L’ampleur des changements apportés au moteur de rendu explique cela, il faudra patienter jusqu’aux prochains correctifs pour retrouver une expérience pleinement optimisée.
Faut-il l’installer ?
Sans hésiter, à condition d’accepter quelques irrégularités sur les premières semaines. Entre le rendu PBR, les notes de copilote, les liaisons chronométrées et l’aspiration, BeamNG.drive change de catégorie. L’esprit bac à sable est toujours là, mais il est maintenant entouré d’outils dignes d’un titre de course à part entière. Ceux qui roulent exclusivement en VR ont peut-être intérêt à attendre un ou deux hotfix avant de sauter le pas.
