On l’attendait « juste après » la SimRacing Expo, il faudra finalement patienter jusqu’au 9 décembre pour pouvoir avoir le droit de jouer au free roam. La mise à jour 0.10 d’Assetto Corsa EVO ouvrira une première portion de la carte de l’Eifel, celle autour du Nürburgring. Taille réelle de la zone, technologie LiDAR, abandon définitif de l’économie, refonte de l’IA, on fait le point sur ce que Marco Massarutto a annoncé à Francfort et sur ce que ça change concrètement pour le jeu.
Une date précise: le 9 décembre avec la v0.10
Kunos Simulazioni et 505 Games ont confirmé pendant la SimRacing Expo lors de leurs apparition sur scène, le free roam d’Assetto Corsa EVO débarquera le 9 décembre 2026. Il sera intégré à la mise à jour 0.10. Pas de DLC ni de launcheur séparé, la carte arrive directement dans le jeu.
L’annonce garde pourtant un goût amer, lors de la keynote diffusée quelques jours avant le salon, Marco Massarutto, cofondateur de Kunos, avait laissé entendre que le mode arriverait peu après l’Expo. En pratique, encore huit semaines d’attente mais cette fois au moins, la date est claire.
Ce délai s’explique en partie par la façon dont Kunos travaille aujourd’hui. Le studio compte 40 à 45 personnes, très loin des centaines d’un studio AAA. Kunos a donc abandonné les petits patchs au profit de builds plus conséquents, livrés et validés par une vraie équipe de bêta-testeurs encadrée. Les premiers retours du salon donnent aussi un indice, l’IA du trafic n’est pas encore au point, les véhicules klaxonnent, font des appels de phares, puis finissent par percuter les joueurs. On comprend mieux pourquoi Kunos s’accorde quelques semaines de plus.
70 km² au lancement, 1 600 km² à terme
Premier chiffre à retenir, la zone disponible le 9 décembre couvre environ 70 km². Interrogé, Massarutto l’a comparée à la superficie de Manhattan. On y trouvera la Nordschleife, Nürburg, Adenau, Müllenbach et les villages voisins, ainsi que toutes les routes d’accès qui entourent le circuit. On pourra rejoindre en voiture les parkings, campings et points de vue que les habitués du Ring connaissent par cœur.
À terme, la carte devrait couvrir 1 600 km², Kunos a acheté tous les relevés LiDAR, dont environ 1 200 km² exploitables, forêts et reliefs compris. Pour l’instant, la zone jouable est délimitée par des routes barrées. Ces frontières reculeront à chaque extension, avec de nouvelles routes, activités et contenus.
Comment Kunos aconstruit l’Eifel ?
Tout part de relevés LiDAR qui fournissent un modèle d’élévation du terrain extrêmement précis achetés par Kunos. Un algorithme maison lit ensuite ces données, génère automatiquement le maillage du terrain et place la végétation et les arbres au bon endroit. Sans lui, impossible de recréer une zone de cette taille à la main, surtout avec une équipe de seulement 40 personnes.
Les bâtiments, eux, ont demandé un changement de cap. Au départ, l’algorithme les générait aussi automatiquement, mais le résultat ne garantissait pas le niveau de détail voulu. Les maisons restent des modèles génériques, faute de pouvoir reproduire chaque bâtiment mais elles sont placées via un éditeur. La part de bâtiments génériques est ainsi passée de 90 % à 60 %. Plus de travail pour les artistes et en contrepartie des villages qui ressemblent vraiment à des villages. Ont a pu le constater lors des essais au salon.
Petit détail, l’enseigne Lidl aperçue dans les premières vidéos a disparu. Kunos est passé à des enseignes génériques pour les grandes marques.
Les outils de terrain bientôt disponibles pour les moddeurs
Kunos veut mettre leur système de terrain à disposition de la communauté. Massarutto cite l’exemple de la Transfăgărășan roumaine, déjà recréée en mod sur le premier Assetto Corsa. Elle pourrait être reconstruite dans EVO avec ces outils. « C’est notre rêve », affirme t-il. Précision importante, une carte construite à l’ancienne, comme sur AC1, pourra aussi être convertie. Aucune date n’a été donnée pour les outils, on reste donc prudent.
Pour nous, en France l’enjeu est très concret, l’IGN diffuse gratuitement ses données LiDAR HD. Si les outils de Kunos acceptent ce type de relevés, rien n’empêcherait la communauté de reconstruire un col alpin, une route des Vosges ou les abords d’un circuit français à partir de données réelles, au lieu de tout modéliser à la main. On n’en est pas là, mais la porte est ouverte.
Ce qu’on pourra faire dans l’Eifel le 9 décembre
La première phase reste modeste mais pose de bonnes bases :
- Solo ou en ligne, jusqu’à 30 joueurs par serveur avec le trafic IA, y compris entre l’Europe et l’Amérique. Inviter directement un ami Steam est encore en discussion et ne sera sans doute pas possible au lancement.
- Des courses sprint à quatre joueurs, d’un point A à un point B, sur routes fermées et sans trafic. On crée la course, puis on invite ses amis.
- Des time attack façon spéciales de rallye: on rejoint un point de départ sur la carte le tout avec classement en ligne. Kunos veut ensuite laisser les joueurs tracer et partager leurs propres parcours.
- Un monde vivant: trafic IA (voitures, camping-cars, camions), tracteurs et moissonneuses dans les champs, piétons et photographes postés au bord des routes.
- Cycle jour/nuit et météo variable.
- Des services sur la route: stations-service, garages pour changer de voiture, réparations, changement de pneus et même lavage.
- Du hors-piste et un mode à pied, plus des points d’intérêt et un système de navigation.
Surtout, toutes les voitures sont accessibles dès le départ, officielles comme moddées. Pas d’argent à gagner, rien à débloquer. Massarutto vend le mode comme un refuge pour les soirs sans temps ni envie d’une course en ligne. Côté conduite, on vous rassure, la physique n’a pas été simplifiée pour la route. Ce n’est qu’un début, un système de défis est déjà prêt, et Kunos promet d’ajouter du gameplay à chaque extension de la carte.
L’économie ne reviendra pas, la carrière si
En février 2026, Kunos annonçait sur Discord l’abandon de l’XP, de la monnaie virtuelle et de toute progression économique. La décision avait déclenché une vague de critiques et d’avis négatifs sur Steam. À Francfort, Massarutto a pris le temps d’expliquer pourquoi.
Dans le plan initial, on achetait les voitures sous licence avec de l’argent virtuel, qui servait aussi à l’entretien, aux réparations et aux réglages. Le problème était d’abord technique. Chaque dégât, chaque réglage devait passer par ce système de coûts. L’infrastructure pour gérer le jeu était devenue « une sorte de pieuvre », présente partout, qui dévorait du temps de développement et pesait sur les performances du jeu.
Venait ensuite le modding. Kunos imaginait au départ un écosystème à la Microsoft Flight Simulator, mêlant contenus officiels et créations tierces, ce qui l’aurait obligé à encadrer étroitement les mods. Car une voiture moddée ne coûte rien et Kunos se voyait mal fixer le prix des créations de la communauté. Difficile de justifier des heures de farm pour une voiture officielle quand un mod gratuit s’installe en deux clics. Selon Massarutto, l’équipe a cherché un compromis pendant au moins un an avant de trancher.
La carrière n’est pas enterrée pour autant. L’économie « ne reviendra pas », a confirmé Massarutto dans son interview à OverTake, mais Kunos a recruté un game designer et prépare une progression centrée sur le pilote plutôt que sur un porte-monnaie. Premier chantier, le profil pilote, avec des statistiques reliées à une réputation en multijoueur. Une carrière reste donc à envisager.
Le choix se défend, le premier Assetto Corsa vit encore aujourd’hui grâce à ses mods, et une économie fermée aurait obligé Kunos à les brider ou à rendre le mode carrière absurde.
L’IA de course repart de zéro
Les puristes du circuit attendaient surtout ce point et Massarutto n’a pas fait de demie mesure, l’équipe de Kunos n’est pas satisfaite du comportement de l’IA sur circuit. La cause est que les pilotes IA utilisent exactement le même modèle physique que le joueur, avec toute la complexité des pneus et du châssis qu’on lui connaît. Par conséquent, en peloton serré, leurs réactions deviennent vite imprévisibles.
Kunos a donc changé de méthode, plutôt que d’empiler de petits correctifs qui donnent l’impression que rien ne bouge, le studio reconstruit son IA de course et ne la publiera qu’une fois satisfait du résultat. Elle arrivera dans l’un des prochains builds, pendant l’accès anticipé, sans date pour l’instant. Massarutto a aussi confirmé que les courses d’endurance et les relais de pilotes arriveront sur EVO et que certaines fonctions dédiées à la course sur circuit sont déjà planifiées pour 2027.
Le free roam ne remplace pas la course sur circuit. En parallèle, l’équipe travaille le modèle de pneus et d’autres aspects de la physique générale. Ces évolutions sont toujours appliquées d’abord aux voitures de course, puis aux voitures de route. Chez Kunos, la course passe en premier.
Le mot de la fin
La date déçoit, surtout après une communication maladroite qui laissait espérer une sortie imminente. Sur le fond, les choix de Kunos restent cohérents, une carte qui grandit par étapes, des bâtiments placés à la main, une économie sacrifiée au profit des mods et une IA reconstruite plutôt que rafistolée. Rendez-vous le 9 décembre, on prendra le volant dès le premier jour.
