Vous en avez assez des jeux de voiture open world qui se ressemblent tous et regrettez l’époque Need for Speed: Underground ? Eh bien bien CLUTCH devrait vous intéresser. Délaissé par Amazon, le jeu vient d’officialiser l’accord avec un nouvel éditeur et non des moindres puisqu’il s’agit de Focus Entertainment, connu pour des jeux comme Plague Tale ou Snow Runner. Le jeu en lui-même est développé par le studio Maverick Games de Mike Brown, ancien Creative Director de Forza Horizon. En quelques mots, le jeu veut s’éloigner du style “festival” où tout est acquis mais en gardant un adn tourné arcade et fun. CLUTCH est attendu au printemps 2027 sur PS5, Xbox Series X|S et PC, en attendant voici ce qu’il faut savoir.
CLUTCH: Un départ laborieux
Les débuts du développement n’ont pourtant pas été un long fleuve tranquille. En mai 2024, Maverick Games signait un accord d’édition avec Amazon Games. Le calendrier suit son cours jusqu’en Fevrier 2026 lorsque Amazon Games procède à des choix stratégiques de désengagement de son activité jeu vidéo. Plutôt que de mettre la clé sous la porte et laisser sur le tapis une équipe de 140 personnes, le studio conserve les droits sur l’IP et continue le développement, en quête d’un nouveau partenaire.
C’est finalement Focus Entertainment qui rejoint l’aventure suite à l’annonce officielle du 24 août 2026.
Deux vies, deux courses: le cycle jour nuit
Le cœur du concept de CLUTCH est de mener une double vie. Le jour, on court sur un circuit officiel. La nuit, on bascule dans une scène clandestine.
Côté jour, on se concentre sur le championnat fictif Riviera 1000 (R1K), fort d’un siècle d’histoire il s’agit d’un championnat reconnu dans le lore du jeu. Sauf qu’un accident majeur sur le circuit officiel pousse la vedette du championnat, George McBride, à imposer un nouveau virage sécuritaire. Le pilotage devient aseptisé, et ce filet de sécurité étouffe le plaisir de conduite de Théo, le protagoniste, le poussant ainsi vers la scène underground.
Cette scène, c’est la Midnight Collective. Ici, gagner une course ne suffit pas, il faut construire sa réputation en relevant les défis lancés en direct par les spectateurs, un drift, un coup d’éclat improvisé. Les événements débordent naturellement sur des courses poursuites avec la police et des missions d’évasion non scriptées, en totale opposition avec la rigidité du circuit officiel de jour.
Une campagne cinématographique portée par un casting solide
CLUTCH mise sur une vraie campagne narrative. On y incarne un frère et une sœur Théo et Cass Martial, adoptés après une enfance difficile par Ludo Martial, ancienne star du R1K dont ils suivent les traces. La campagne se joue en solo, mais peut se jouer en coop en ligne juste après le prologue.
Le scénario est signé Jamie Brittain, co-créateur de la série culte Skins cela colle bien avec l’ambiance mature du jeu. Au casting on retrouve des noms assez connus tel que: Tosin Cole (Doctor Who) dans le rôle de Théo, Little Simz, rappeuse britannique, Peter Serafinowicz, Jane Perry. Un rôle principal supplémentaire encore en attente d’être annoncé sera joué par Kieron Moore.
Les premiers aperçus insistent sur les moments les plus lents de la campagne. On voit par exemple une mission d’infiltration dans un immense parking à étages de Monaco, où Théo doit avancer discrètement, se planquer derrière les piliers pour éviter des agents de sécurité, à la recherche d’une Aston Martin Valhalla.
Une physique maison, à contre-courant des standards
Pour la partie technique, Maverick Games a fait le choix de développer son propre moteur de A à Z. Ce moteur maison a été mis au point par d’anciens responsables du handling de Forza Horizon. Il est capable selon eux de reproduire le transfert de masse, la géométrie de suspension, les angles de glissement et la sensibilité à la charge des pneus.
Chris Phillips, Lead Vehicle Handling Designer, affiche son objectif de proposer une expérience « simcade ». Par conséquent, un comportement crédible sur le plan physique, mais qui reste accessible pour le monde ouvert. Les premières prises en main montrent des voitures nettement plus lourdes et plus posées que dans un Forza Horizon. La différence se ressent aussi selon les époques, les muscle cars classiques restent instables et demandent un dosage précis de l’accélérateur.
Si vous êtes un habitué du drift vous aurez peut être remarqué que rien n’est automatisé. Maintenir un dérapage demande une vraie gestion de l’accélérateur, pas de “tap to drift”.
Un roster restreint, mais une personnalisation d’un autre niveau
Là où beaucoup d’open-world empilent les voitures en très grand nombre, CLUTCH assume un roster plus restreint de 150 véhicules licenciés lors du lancement. C’est nettement moins que la liste d’un Forza, mais le choix est assumé au profit d’un niveau de détail visuel et d’un comportement de conduite propre à chaque modèle.
Une bonne dizaine de constructeurs ont déjà été confirmés: Alfa Romeo, Aston Martin, Audi, BMW, Ford, Jeep, Lamborghini, Land Rover, Lotus, Mazda, Nissan, Porsche, Renault et Subaru. Côté modèles, on retrouve entre autres la BMW 850 CSi, la Nissan Skyline GT-R R34, la Mazda RX-7, la Porsche Carrera GT, la Porsche 911 Turbo 930, la Lamborghini Diablo SV, l’Aston Martin Valhalla, la Ford Mustang Dark Horse, la Lotus Emira, la Subaru Impreza WRX STI ou encore la Renault 5 Turbo. Clin d’œil à la nostalgie, une BMW M3 GTR E46 reprend le kit carrosserie de la voiture culte de Need for Speed: Most Wanted (2005).
L’autre argument c’est la personnalisation d’habitacle, présentée comme la fonctionnalité phare de CLUTCH. Au-delà des ailerons, jantes, pièces, échappements et éclairage déjà vu ailleurs, le jeu permet de personnaliser intégralement le cockpit. Il sera possible de changer volant et sièges, poser un vêtement personnel, un hoodie, une veste sur le siège passager, choisir la décoration du tableau de bord, sélectionner sa boisson dans l’habitacle. Il est aussi possible de sortir physiquement de sa voiture et de se balader à pied dans les garages, showrooms, concessions monégasques et appartements.
ClutchTech et un monde ouvert vivant
Le « ClutchTech » désigne l’ensemble des gadgets équipables sur les véhicules. Six au total, avec un maximum de trois simultanément.
La pièce maîtresse, c’est le grappin. Il s’agit ici d’un système de visée et déclenchement manuellement, la réussite dépend de votre skill. Les previews montrent des utilisations du grappin dans le monde ouvert comme pour accrocher une voiture de police ou pour retourner un rival pour la retourner physiquement.
Pour la map, Maverick Games annonce avoir reproduit Monaco à l’échelle 1:1 à quelques élargissements de rues près pour faciliter les dépassements. La carte s’étend aux alentours sur Cannes, Saint-Tropez, les Alpes et les gorges du Verdon. Le multijoueur s’organise en lobbies jusqu’à 16 joueurs, en mode PvP comme en PvE.
