La marque australienne Next Level Racing annonce la sortie d’une nouvelle gamme RC Series avec le le RC E et RC F, tout les deux pensés pour combler le vide entre stand et rig profilé. En effet, les bases direct drive deviennent plus ou moins la norme chez les pilotes mais le setup doit suivre et c’est une autre paire de manches. A ce propos, vous vous êtes sûrement déjà posé la question de comment passer de votre set up bureau à une installation plus sérieuse sans pour autant dépenser des milliers d’euros dans un rig profilé. C’est donc là que vient se positionner la gamme RC Series. Homologué FIA les modèles ne sont pas des produits d’entrée de gamme au sens habituel, ce sont des nouveaux types de supports conçus pour proposer un environnement GT rigide capable de répondre aux exigences des bases direct drive.
RC Essential, un châssis fixe et rigide
Structure
L’argument de vente numéro 1 est que le RC Essential est capable d’accueillir des bases allant jusqu’à 13 Nm là où d’autres sont plus sur du 5-8 maximum.
Pour ce faire, la structure repose sur des tubes acier de 25mm avec un revêtement poudré noir mat. Les points les plus sensibles sont renforcés pour limiter la flexion pendant les phases de braquage.
Un bémol à noter, le châssis reste assez léger, seulement 25kg, on peut donc observer un léger phénomène de « cambrure » lors de freinage intense, en particulier avec des pédales load cell. Cela dit, rien surprenant, affiché à 349€ il fallait bien faire des concessions.
Baquet
Le baquet est souvent le premier poste de compromis sur un rig d’entrée de gamme. Ici, Next Level Racing a plutôt bien joué le coup en reprenant des matériaux qu’on trouve d’habitude sur des modèles plus haut de gamme. On retrouve un mix de suédine façon Alcantara et de mesh SIMAERO respirantes, pour limiter la transpiration pendant les longues sessions.
Côté réglages, le siège dispose d’un rail avec environ 15 cm de battement avant-arrière. En revanche, le dossier est fixe, sans inclinaison possible il faudra se faire au 90 degrés ou ajouter avec un coussin ou une cale pour le confort. Le siège est conçu pour accueillir les gabarits jusqu’à 150 kg de 130cm à 200 cm, ce qui est plutôt large.
Une personnalisation
Le « taille unique » ne fonctionne jamais vraiment en simracing, mais le RC E s’en sort correctement.
Le support volant offre 5 cm de battement avant-arrière, avec un réglage de la hauteur comprit entre 63cm et 67cm, plus un réglage de l’inclinaison pour amener le volant à hauteur de poitrine. Côté pédales, le support est constitué d’une tôle d’acier de 3mm avec des plis renforcés pour la rigidité. Il peut être incliné voire complètement retourné pour devenir complètement plat. C’est parfois utile si vous avez des pédales avec un angle intégré, comme les Logitech G Pro.
Le RC E fait toutefois l’impasse sur le support de shifter. C’est un choix assumé puisque le cockpit vise clairement le GT et la formule, pas les setups camion ou boîte séquentielle en H de série.
Montage
Bien qu’il ne soit pas pliable le RC E reste un petit gabarit avec une empreinte au sol de 150 cm de long sur 54 cm de large
Le montage se fait en environ 30 minutes d’après le manuel, à noter que les instructions et la visserie sont fournis. Petit point d’attention tout de même, le rig ne dispose pas de pieds en caoutchouc. Par conséquent, les vibrations de la base peuvent se faire sentir, surtout sur un sol dur. Prévoyez donc un tapis de sol pour amortir les résonances.
RC Foldable, pliable et (presque) sans aucune concession
Structure
Contrairement au RC E, le RC F mise sur un châssis avec des tubes acier 38mm nettement plus épais que la moyenne afin d’offrir la rigidité nécessaire malgré le mécanisme de pliage. Les points de jonction sont renforcés de la même façon pour limiter la flexion sous braquage et freinage lourd
Baquet.
Le RC F possède un « vrai » baquet dédié au cockpit pliable de la marque, avec une mousse moulée à froid en plus des matériaux mesh SIMAERO et suédine. Le design GT apporte un maintien lombaire et au niveau des épaules.
Pliage et rangement
C’est évidemment l’argument central du produit, le pliage se fait sans démontage complet du volant ni des pédales, ce qui change tout. C’est justement la corvée de remontage qui décourage et fait que le stand reste finalement à se place tout le temps ou bien n’est jamais utilisé. Le rig est aussi équipé de roulettes à l’arrière pour le déplacer comme une valise une fois plié. Aussi, il est possible d’accorche le cockpit via un support mural fourni pour le. Des serre-câbles sont même inclus pour garder le câble management propre pendant le rangement.
Le support mural fonctionne en trois étapes, on déplace le rig plié contre le mur grâce aux roulettes intégrées, on engage la barre principale du châssis dans le bracket fixé au mur, puis on passe un boulon dans la partie large du bracket pour le visser en bas et verrouiller l’ensemble. Le rig est alors fixé de façon sécurisée, sans risque de glisser, ça peut être utilse si vous avez des enfants par exemple.
RC Essential vs RC Foldable ?
Le RC E n’arrive pas seul, il est lancé aux côtés du RC Foldable (RC F), au sein d’une nouvelle gamme homologuée FIA les deux au même prix.
| RC Essential | RC Foldable | |
| Prix | 349 € | 349 € |
| Support Direct Drive | Jusqu’à 13Nm | Jusqu’à 13Nm |
| Tubes du châssis | 25mm | 38mm |
| Pliable | Non | Oui, avec roulettes de transport intégrées |
| Baquet | Mesh SIMAERO + suédine, dossier fixe | Mesh SIMAERO + suédine sur mousse moulée à froid |
| Gabarit utilisateur | Jusqu’à 150 kg, 130-200cm | Jusqu’à 150kg, 130-200cm |
| Rail de siège | Oui | Oui |
La différence tient donc surtout sur le rangement. Le RC E est un châssis fixe et compact permanent, il ne se range pas. Le RC F, fort de ses tubes de 38mm se revendique comme le cockpit pliable le plus rigide du marché. Il est équipé d’un système de pliage vertical et des roulettes permettant de le déplacer sans démonter le volant ou pédales. Côté baquet, les deux utilisent les mêmes matériaux
Où se situe le RC Essential dans la gamme Next Level Racing ?
Les deux cockpits partagent la même philosophie, offrir un pont crédible vers le direct drive sans exiger le budget ni l’espace d’un rig traditionnel.
Comparés à des cockpits milieu de gamme comme le GT Racer, les deux font l’economie de certains réglages (inclinaison du dossier côté RC E notamment) mais utilisent des matériaux proches de ceux des modèles plus chers de la marque, comme l’ERS ou le GTtrack.
La différence de positionnement se trouve donc uniquement au niveau de lla contrainte d’espace. Le RC E s’adresse aux joueurs qui ont une pièce dédiée et veulent un cockpit permanent. Le RC F lui sera intéressant si vous devez composer dans un espace partagé.
