Choisir la bonne forme de volant en simracing, c’est vraiment plus important qu’on ne le pense. Honnêtement, ça peut transformer complètement votre expérience de conduite, tant au niveau des performances que de votre immersion. Bien que les modèles se ressemblent parfois, chaque type de volant est spécifiquement conçu pour un style de course particulier. En effet, c’est là que tout se joue, à la fois le confort, la précision, et le contrôle. Paradoxalement, vous pouvez investir dans un volant haut de gamme et quand même avoir une expérience de conduite décevante si vous l’utilisez pour une mauvaise discipline. C’est pourquoi ce guide à pour but de vous aider à y voir clair. Ensemble, nous allons décortiquer les trois formes de volants les plus courantes, le volant rond classique, le volant GT en forme de D, et le volant formule. On verra pour chacun, dans quels contextes ils sont les plus performants, afin que vous puissiez faire le choix qui correspond vraiment à votre style de conduite.
Le volant rond: Le polyvalent par excellence
Le volant rond, c’est le classique absolu, c’est souvent avec ce modèle qu’on débute. On le rencontre partout, en GT4, TCR, rallye, drift et bien sûr sur la plupart des voitures routières. C’est le type de volant le plus universel qu’on puisse trouver.
Quand choisir un volant rond ?
Le volant rond est vraiment recommandé pour les disciplines qui demandent des mouvements de volant fréquents et amples. Si vous aimez varier les styles de course ou jongler entre différents jeux de sim, c’est clairement le choix le plus intéressant.
Concrètement, il est indispensable en rallye par exemple puisqu’il faut constamment braquer à fond et effectuer des contre-braquages précis. En drift, il donne un contrôle total sur l’angle de glisse. Enfin, pour les courses sur route ouverte ou les simulations routières, il offre une sensation plus naturelle et confortable.
Le gros avantage de sa forme c’est que vos mains restent dans une position relativement similaire peu importe l’angle de braquage. La géométrie ronde vous permet également de faire glisser vos mains autour du volant, ce qui se révèle indispensable quand vous devez braquer à fond ou rattraper une glissade.
Les limites à connaître
Evidemment, le volant rond présente quelques compromis. D’abord, son diamètre qui est généralement plus grand que celui des volants GT ou formule. Par conséquent, le retour de force (FFB) peut sembler légèrement moins intense avec une fidélité et une réactivité réduites.
Ensuite, structurellement parlant, il dispose de moins d’options en termes de boutons. Vous aurez donc moins de commandes directement accessibles sur le volant comparé aux modèles GT ou formule.
Mon conseil, si vous ne pouvez vous offrir qu’un seul volant, choisissez le rond. Il s’adapte à des situations de conduite que les autres formes ne peuvent tout simplement pas gérer, ce qui en fait le choix le plus sûr pour débuter tout en restant polyvalent.
Le volant en forme de D (GT): Performance et confort réunis
Le volant GT, qu’on appelle aussi volant D shape, se reconnaît immédiatement à son méplat. On le trouve aussi de plus en plus avec une découpe sur le haut, créant ainsi une silhouette qui évoque un papillon. C’est devenu la signature visuelle des voitures de GT et d’endurance modernes.
Quand choisir un volant GT ?
Le volant GT est comme son nom l’indique avant tout conçu pour les courses GT. En endurance, il apporte un confort et une stabilité précieuse pour les longues sessions. Il convient également parfaitement aux voitures de tourisme.
Son atout majeur est qu’il offre un équilibre entre confort et performance. Le design à fond plat procure plus de contrôle à grande vitesse, tout en libérant de l’espace pour vos jambes et c’est ce détail qui fait toute la différence.
En termes de polyvalence, le volant GT se positionne intelligemment entre le volant rond et le volant formule bien que les deux modèles se rapprochent de plus en plus.
Les avantages techniques
Les volants GT sont généralement compacts (autour de 300 mm de diamètre) et légers. De cette manière, comme la base a moins de poids à gérer, le retour de force devient plus précis et réactif. Vous ressentez mieux chaque détail et chaque vibration.
Leur construction est aussi généralement plus rigide que celle des volants ronds, ce qui rend le FFB plus solide et direct. Comme les volants formule, ils intègrent un grand nombre de boutons et encodeurs.
Les limites à considérer
Le volant GT est déconseillé pour le rallye et en drift. La raison est que sa forme limite les rotations comparé à un volant rond. Quand vous devez braquer à fond ou enchaîner des contre-braquages rapides, le fond plat devient vite gênant, vos mains ne peuvent pas glisser naturellement autour du pourtour comme sur un volant circulaire.
Le volant formule: Précision et technologie
Technologiquement parlant, le volant formule est l’équipement ultime des monoplaces. Plat, compact et littéralement bourré de boutons et d’encodeurs, on le retrouve en F1, IndyCar et en course prototype.
Quand choisir un volant formule ?
Sans surprise, le volant formule est indispensable pour les disciplines mentionnées précédemment.
Il s’impose donc pour les courses formule, F1, monoplaces et prototypes. Il s’agit à chaque fois de voitures à fort grip aéro qui nécessitent très peu de rotation au volant.
Le principe c’est que ces voitures utilisent une démultiplication de direction si rapide qu’il faut rarement tourner le volant de plus de 90 degrés dans chaque direction. Le volant formule permet donc des commandes de direction ultra-rapides et précises. Ses poignées ergonomiques sont là pour garder vos mains en position afin de maintenir la précision en toutes circonstances.
Les fonctionnalités avancées
Le volant formule sont vraiment les volants les plus high-tech du simracing. Tous les boutons et encodeurs se trouvent à portée de doigts, vous n’avez même pas besoin de bouger vos mains. Le but est vraiment de garder les deux mains constamment sur le volant, quoi qu’il arrive.
Mais c’est aussi l’écran qui distingue vraiment le style formule des volants GT. A cause de la position de conduite ultra-basse et des réglages du FOV, il est souvent compliqué de voir les informations de télémétries du jeu. L’écran intégré vous donne donc accès à toutes les données essentielles sans jamais quitter la route des yeux. On trouve également des écrans sur les modèles GT désormais.
Le diamètre réduit offre également un avantage direct car il rend la direction plus vive et fait réagir la voiture de manière nerveuse et instantanée.
Utiliser un volant GT pour de la formule ?
Etant donné que les volants GT sont parfois très proches des modèles formules c’est vrai qu’on peut se demander s’il n’est pas possible de faire du 2 en 1. Pour moi, un volant GT peut tout à fait être utilisé pour de la formule, du moins il peut faire l’affaire pour vous essayer à la discipline.
Pensez aux F4, F3, ou aux formules régionales. Dans ces catégories, vous voulez la maniabilité et les fonctionnalités d’un volant compact, mais vous n’avez pas forcément besoin de toutes les fonctionnalités télémétriques des volants formule haut de gamme.
Rappelez-vous ce que nous avons dit plus tôt, le volant GT se positionne « quelque part au milieu » entre le volant rond et le volant formule. Cette polyvalence fait toute sa force, la forme fonctionne vraiment comme un couteau suisse.
Les caractéristiques communes entre volant formule et GT
En réalité, les volants GT et formule partagent beaucoup de points communs qui les rendent tous deux adaptés aux courses à haute vitesse:
| Caractéristique | Volant GT | Volant Formule | Avantages communs |
|---|---|---|---|
| Forme | D ou papillon (découpes haut et bas) | Ultra-plat (découpes haut et bas) | Libère l’espace pour les jambes, meilleure ergonomie à haute vitesse |
| Taille | Compact (~300 mm) | Très compact (~280-300 mm) | Plus léger, obstrue moins la vision, FFB plus fidèle et réactif |
| Fonctionnalité | Nombreux boutons et encodeurs | Très nombreux boutons, encodeurs et écran | Accès rapide aux réglages sans lâcher le volant |
| Rigidité | Structure rigide | Structure très rigide | Retour de force plus solide et direct |
| Poids | Léger | Très léger | La base de volant manipule moins de masse, voiture plus nerveuse |
Pour conclure à propos de ce sujet, utiliser un volant GT pour de la course formule, c’est comme conduire une sportive routière ultra-performante sur circuit. Elle fait le travail brillamment mais il lui manque quelques ajustements ultra-spécialisés pour en faire une vraie voiture de course.
Faut-il obligatoirement utiliser des gants ?
Les volants formule sont souvent faits avec des matériaux premium comme l’alcantara ou le suède. Ces matières offrent un grip exceptionnel mais nécessitent vraiment de porter des gants pour préserver l’immersion et aussi la durabilité du volant.
Si vous faites principalement de la F1 mais que l’idée de porter constamment des gants vous gêne, faites le choix d’un volant un peu moins premium. Aussi je vous recommande d’opter pour des gants de simracing, ils seront moins epais et souvent tactile.
Bien choisir votre forme de volant, les choses à ne pas négliger
La polyvalence avant tout, si vous ne pouvez vous offrir qu’un seul volant, je vous recommande fortement de partir sur un volant rond. C’est l’assurance de ne jamais vous retrouver bloqué, quelle que soit la voiture ou la discipline que vous décidez d’essayer.
Attention au diamètre, parfois, un volant trop compact peut rendre certaines voitures excessivement nerveuses. Si vous trouvez que votre voiture réagit de manière trop brutale à vos mouvements, essayez un volant légèrement plus grand.
Tableau récapitulatif des trois types de volants
| Critère | Volant Rond | Volant GT (forme en D) | Volant Formule |
|---|---|---|---|
| Apparence | Parfaitement circulaire, comme une voiture de route classique | Fond plat (et souvent haut coupé), forme papillon | Ultra-plat et compact, design F1 |
| Diamètre | 300-330 mm | ~300 mm | 280-300 mm |
| Disciplines | Rallye, Drift, Course routière | GT, Endurance, Touring cars | F1, IndyCar, Prototypes |
| Points forts | Polyvalence maximale, rotations amples | Équilibre confort/performance, espace pour les jambes | Précision maximale, réactivité extrême |
| FFB | Légèrement affaibli (diamètre plus grand) | Fort et direct (compact et rigide) | Très fort et précis (très compact) |
| Boutons/Encodeurs | Limité | Nombreux | Très nombreux + écran intégré |
| Avantages clés | Mains mobiles sur le volant, contre-braquages faciles | Rigidité, nombreuses commandes, confortable | Ultra-réactif, tout à portée de doigts, télémétrie embarquée |
| Limites | FFB moins intense, moins de boutons | Pas de gros red flag | Pas de gros red flag, souvent plus cher |
| Pour qui ? | Débutants, pilotes polyvalents, budget limité | Pilotes GT/endurance, si vous voulez un bon compromis | Pilotes F1/prototype exclusifs, recherche de réalisme |
