F1 27 pourrait bien être le dernier jeu F1 de Codemasters tel qu’on le connaît depuis plus de quinze ans. Le contrat qui lie EA à la Formule 1 arriverait à terme fin 2027, et rien n’a encore été annoncé pour la suite. Dans le même temps, l’éditeur est plus que jamais sous pression, désormais propriété d’un consortium mené par le fonds souverain saoudien, l’entreprise a l’obligation d’absorber une dette de près de 20 milliards de dollars. Alors, la licence est-elle vraiment menacée ? A quoi s’attendre pour la suite ? On fait le point.
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Où en est la licence F1 d’EA ?
Pour comprendre la situation, il faut remonter à 2019 lorsque Codemasters qui n’était pas propriété de EA prolonge son contrat avec la Formula One Management. Dans les termes, une licence exclusive de 2021 à 2025, avec une option pour les saisons 2026 et 2027 en fonction des performances.
Dans les faits, l’option 2026-2027 a bien été activée. EA ne l’a jamais annoncé noir sur blanc, mais le Season Pack 2026 de F1 25 est sous licence officielle et F1 27 est confirmé, ce qui couvre les deux saisons prévues par l’option. On sait également que l’édition 2025 du jeu a bien fonctionné avec environ 25% de recettes supplémentaires.
Selon Autosport, la licence arriverait donc à terme fin 2027, et F1 27 serait le dernier jeu confirmé du partenariat. Ni EA ni la F1 n’ont communiqué sur une nouvelle prolongation.
Le rachat d’EA, expliqué simplement
Le 29 septembre 2025, EA annonce son rachat par un consortium composé du PIF (le fonds souverain saoudien), du fonds d’investissement Silver Lake et d’Affinity Partners, la société de Jared Kushner. L’opération est estimée à environ 55 milliards de dollars.
L’opération est financée via un mécanisme de LBO (leveraged buyout, ou rachat avec effet de levier). Les acheteurs apportent une partie de l’argent et empruntent le reste. Surtout, c’est l’entreprise rachetée qui rembourse ensuite cette dette avec ses propres bénéfices. Pour EA, environ un tiers du prix a été financé par emprunt soit près de 20 milliards de dollars.
Par conséquent, selon Bloomberg, EA devrait payer environ 1,8 milliard de dollars d’intérêts par an, pour un EBITDA d’environ 1,5 milliard. C’est-à-dire, ce que l’activité rapporte avant de payer les intérêts et les impôts. En clair, l’éditeur couvre à peine les intérêts, sans même toucher au capital.
Etant fan de football, c’est un mécanisme qu’on voit souvent lors des rachats de club et finit généralement mal.
Ce qui a déjà changé côté EA
Face à cette dette, EA a annoncé à ses créanciers vouloir réduire ses coûts de 700 millions de dollars par an. Les premiers effets n’ont pas tardé, le 21 octobre 2026, l’éditeur a supprimé environ 400 postes, soit 3 % de ses effectifs, fermé le studio BioWare et arrêté le développement du prochain Mass Effect. Dans un mémo interne, EA explique vouloir concentrer ses efforts, dans l’action-aventure, sur « moins de projets d’envergure en parallèle ».
Côté course, EA a déjà tourné le dos à la licence WRC en 2025, reprise par Nacon pour la période 2027-2032. La F1 est donc aujourd’hui la seule franchise de course encore exploitée chez EA. C’est pour l’instant un atout mais aussi une pression supplémentaire, car elle devra prouver qu’elle rapporte.
Pourquoi F1 27 sera décisif
Première rupture, l’absence d’un jeu F1 26 suite au changement de régulation. À la place, un Season Pack payant pour F1 25. L’objectif étant à ce moment là de laisser à Codemasters le temps de préparer un F1 27 qui « ressemble, se ressent et se joue différemment ».
Une transition était donc déjà amorcée en interne, même avant le rachat. F1 27 sera donc le premier jeu F1 publié sous l’égide des nouveaux propriétaires, même si son développement a commencé bien avant.
Impossible de savoir comment s’est vendu le Season Pack, EA ne publie plus ses résultats depuis son retrait de la Bourse.
Plus de monétisation ?
Pour rentabiliser la licence, on peut s’attendre à ce qu’EA pousse davantage la monétisation. La base existe déjà, F1 25 propose les PitCoins, des Podium Pass VIP et des cosmétique dans la boutique.
En juin 2026, EA a aussi lancé EA Advertising, une plateforme de publicité intégrée aux jeux, d’abord pensée pour ses autres titres comme Maiden et EA Sport FC.
Mais la technologie a été conçue pour Frostbite, le moteur maison d’EA, alors que les jeux F1 tournent sur le moteur EGO de Codemasters. Rien de sûr pour F1 donc mais un manque à gagner pour EA.
Un virage vers l’arcade ?
EA promet un F1 27 qui offre « plus de choix de gameplay » et qui en donne plus « aux joueurs de tous niveaux ». On peut traduire par une volonté de rendre la série plus accessible aux nouveaux fans de F1.
La F1 face aux poids lourds d’EA Sports
Les chiffres montrent bien la place de la F1 dans le catalogue d’EA. Face à EA Sports FC, Madden ou College Football, le jeu de Codemasters reste niche.
| Jeu | Ventes |
|---|---|
| EA Sports FC 26 | Plus de 10 millions d’exemplaires quelques semaines après sa sortie |
| Madden NFL 26 | 6e meilleure vente de 2025 aux États-Unis |
| College Football 26 | 7e meilleure vente de 2025 aux États-Unis |
| F1 25 | Hors top 20 américain 2025, environ 730 000 sur Steam |
Sur Steam, le pic de joueurs simultanés d’EA FC 26 (159 730) est environ sept fois supérieur à celui de F1 25 (22 595).
L’écart est parlant d’autant plus que EA FC et Madden bénéficient des modes Ultimate Team, très rentables. À l’échelle d’EA, la F1 pèse donc peu, et elle devra justifier le coût de sa licence.
L’Arabie saoudite et la F1, une histoire déjà ancienne
Un argument de taille en faveur d’un renouvellement, est que l’Arabie saoudite est déjà très présente en F1. Aramco, la compagnie pétrolière du pays, est partenaire depuis 2020 et sponsor de l’écurie Aston Martin depuis 2021. Le PIF a investit 400 millions de livres dans McLaren en 2021 et détiendrait près de 8 % de l’écurie Aston Martin.
Dans ce contexte, voir un EA désormais saoudien lâcher la licence F1 serait un choix à contre-courant. Mais une dette ne se rembourse pas toute seule, le coût de la licence devra se justifier. Côté Liberty Media, propriétaire de la F1, la valeur du sport ne cesse de grimper, la négociation sera donc probablement bien plus coûteuse qu’en 2019.
Notre avis
Le scénario le plus probable reste celui d’un renouvellement entre EA et la F1. Le poids de l’Arabie saoudite dans la discipline et l’acquisition du studio démontrent une stratégie basée sur le sport et donc le sport auto. Pour autant, le renouvellement aura sans doute un prix, un jeu plus monétisé et plus “casual gamer”.
