Après sa dernière vague de licenciement en juillet Microsoft continue de couper dans les effectifs. Dans la continuité de cette logique, on apprend hier dans un discret mémo publié hier par Matt Booty que le studio indépendant Turn 10 fusionne avec Playground Games. Une annonce importante mais pas forcément surprenante vu la situation chez Microsoft et la bilan du dernier Forza Motorsport.
Lire entre les lignes du mémo
C’est donc Matt Booty le Chief Content Officer d’Xbox, qui a publié une note intitulé « continuing our reset ». Dans ce même message, on apprend que Turn 10 Studios et Playground Games forment désormais un seul studio, dédié aux franchises Forza et Fable.
Booty justifie ce rapprochement par dix ans de collaboration entre les deux équipes autour du moteur maison, le ForzaTech. Sur le plan technique l’argument peut tenir la route, pourtant, le texte laisse de côté trois questions essentielles.
Que devient la marque Turn 10 ? Qui dirige la nouvelle entité ? Et y aura-t-il un jour un nouveau Forza Motorsport ?
Plus largement, la fusion s’inscrit dans une stratégie de restructuration de Microsoft entamé il en début d’année. Avec cette phase, Microsoft a bouclé environ les trois quarts de son plan de réorganisation. Les cartes sont aussi redistribuées entre les labels, Activision prend la supervision de Halo Studios, de Rare (Sea of Thieves) et de World’s Edge (Age of Empires), Bethesda de son côté récupère Obsidian, et King hérite de Microsoft Casual Games.
Quinze mois pour éteindre un studio
La fusion ne fait qu’officialiser un déclin malheureusement commencé en été 2025.
Juillet 2025, Turn 10 subit une vague de licenciements qui supprime près de la moitié de ses effectifs, soit plus de 70 personnes. Des noms importants comme Chris Esaki, directeur créatif de Forza Motorsport, font partie des départs. À partir de là, le studio ne servait déjà plus vraiment à faire des jeux. Il faisait plus office de prestataire chargé du support moteur.
Ensuite, en Août–septembre 2025, Turn 10 promet publiquement de continuer à soutenir le Forza Motorsport de 2023. En pratique, les actes ont du mal à suivre, en septembre, l’« Update 22 » arrive sans le moindre téléchargement. C’était finalement le signal que le développement était à l’arrêt.
Enfin, en Décembre 2025, Forza confirme qu’aucune nouvelle mise à jour de contenu n’est prévue. Forza Motorsport passe en maintenance permanente, les ingénieurs restants rejoignent Playground Games pour prêter main-forte sur Forza Horizon 6.
Horizon d’un côté, Motorsport de l’autre
Si Microsoft a tranché, c’est aussi parce que les chiffres ne laissaient aucune place au doute.
Forza Horizon 6 a dépassé les 6 millions de joueurs dès sa première semaine sur Xbox, PC et Game Pass. Sur Steam, son pic de joueurs simultanés a atteint le triple de celui de Forza Horizon 5 qui cumulait déjà à plus de 40 millions de joueurs sur toute sa durée de vie. La version PS5 prévue d’ici la fin de l’année 2026 devrait encore élargir son audience.
En face, Forza Motorsport n’a jamais trouvé son public. Le reboot de 2023 a pourtant demandé huit années de développement, mais il n’a pas réussi à construire une base de joueurs. Il est resté dans l’ombre de son grand frère open world.
Pourquoi Forza Motorsport a raté son retour
Le premier problème tient en partie sur la gestion des équipes, Microsoft a largement misé sur des contractuels externes, embauchés pour des cycles de 18 mois. Sans équipes stables, impossible d’établir une vraie cohésion et même de construire un vrai savoir-faire. Résultat, huit ans de développement pour un jeu sorti plus buggé, plus pauvre en contenu et visuellement moins homogène que le Forza Motorsport 7 de 2017.
La progression façon « car-RPG », n’a pas su s’adapter aux passionnés venus juste pour piloter et pas pour farmer de l’XP. La connexion obligatoire, même en solo, a imposé de longs temps de chargement liés aux serveurs. Les promesses d’une IA plus propre en piste ne se sont jamais concrétisées. Enfin, une partie du garage recyclait des modèles de voitures datant de 2005 à 2011 pour un jeu vendu comme une renaissance.
L’avenir du jeu de course
Si l’on fait maintenant un rapide état des lieux, on se rend compte que Gran Turismo se retrouve seul sur console. GT 7 n’a plus de véritable concurrent AAA dans la simcade sur circuit.
Côté Xbox, il n’existe plus aucun jeu de course sur circuit en développement. Sur PC, la situation est différente car iRacing, Assetto Corsa EVO ou Le Mans Ultimate occupent le terrain. Mais pour le grand public console, la porte vers la course sur circuit passe désormais quasi exclusivement par Sony.
Le moteur ForzaTech change de main et passe sous le contrôle de Playground Games contrôle. Il servira de socle aux prochains Forza Horizon, mais aussi au reboot de Fable.
Prochaine étape le 6 octobre lors du All-Xbox Town Hall organisé par Microsoft. La direction devrait y préciser le nom du studio fusionné, sa gouvernance et sa road map. On saura si Forza Motorsport a encore un avenir, ou s’il rejoint définitivement les archives.
